三井寺 - 巡礼魂！

　
　長等山　園城寺（三井寺）
（拝観日：平成21年10月17日　滋賀県大津市園城寺町）

　　◇　宗　派：天台宗寺門派
　　◇　本　尊：弥勒菩薩（金堂）
　　◇　縁　起：7世紀に大友氏の氏寺として草創され、9世紀に唐から帰国した留学僧
　　　　　　　　　円珍（天台寺門宗宗祖）によって再興された。三井寺は平安時代以降、
　　　　　　　　　皇室、貴族、武家などの幅広い信仰を集めて栄えたが、10世紀頃から
　　　　　　　　　比叡山延暦寺との対立抗争が激化し、比叡山の宗徒によって三井寺が
　　　　　　　　　焼き討ちされることが史上度々あった。近世には豊臣秀吉によって寺領
　　　　　　　　　を没収されて廃寺同然となったこともあるが、こうした歴史上の苦難を乗り
　　　　　　　　　越えてその都度再興されてきたことから、三井寺は「不死鳥の寺」と称されている。

　（秘仏像データ）
　　　秘仏名：如意輪観世音菩薩（観音堂）
　　　開帳頻度：33年に1回
　　　開帳時期：平成21年10月03日～平成21年11月30日
　　　　　　　　　

約3年間にわたる西國三十三か所一斉開帳の折、当院観音堂の御開帳のため、訪れる。滋賀の常楽寺から移築されたという、大きな山門を通り

金堂から観音堂へ向かう。観音堂への石段を上ると、琵琶湖がきれいに臨む寺域が広がる。比較的長期間の御開帳のため、観音堂の拝観者は

少ない。拝観料を支払い、観音堂の初内陣へ。。薄暗い堂内は、天台密教らしく厳かな祈りの場が設けられ、その仕切られた奥に、1㍍ほどある

厨子が開扉されていた。厨子内を拝すると、観音堂の本尊・如意輪観世音菩薩が安置されている。宝冠等装飾品もきらびやかでさすが巨刹の

本尊といった感じ。33年に1度しか開帳しないためか、金箔が像一面に残っている。しかし、経年もあり、金が燻されたようにくすんでいる。これがこの

仏像を更に荘厳にしている。琵琶湖南岸を一望できる立地に建つ三井寺観音堂の主は、淡海（近江）を睥睨するにふさわしい雄大で慈愛深い

感覚をうる仏像だった。

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